[친환경 정책] 2027년 SAF 1% 의무화, 비행기 연료가 바뀐다
비행기는 앞으로도 지금과 같은 항공유로만 날게 될까요?
한국은 2027년부터 국내 공항에서 국제선에 공급하는 항공유에 지속가능항공유(SAF)를 1% 이상 공급하도록 하는 제도를 시작할 예정입니다.
1%라고 하면 아주 작게 느껴집니다.
하지만 항공유 시장에서는 의미가 다릅니다. 항공사나 정유회사가 원할 때만 SAF를 사용하는 단계를 넘어, 국가가 일정 비율의 사용을 제도로 요구하기 시작한다는 뜻이기 때문입니다.
이번 글에서는 SAF가 무엇인지, 1%는 어떻게 계산하는지, 항공권 가격에는 어떤 영향을 줄 수 있는지를 쉽게 살펴보겠습니다.
SAF가 무엇인가요?
SAF는 Sustainable Aviation Fuel, 우리말로는 지속가능항공유입니다.
폐식용유, 동물성 지방, 농업·임업 부산물, 생활폐기물 같은 원료나 재생전력으로 만든 수소와 포집한 탄소 등을 이용해 생산할 수 있습니다.
국제민간항공기구(ICAO)는 SAF를 지속가능성 기준을 충족하는 재생가능 원료 또는 폐기물 유래 항공연료로 정의합니다.
중요한 점은 SAF가 전혀 다른 종류의 비행기 연료가 아니라는 것입니다.
정해진 품질기준을 통과한 SAF는 기존 항공유와 혼합해 현재의 항공기와 급유시설에서 사용할 수 있습니다. 그래서 전기나 수소만으로 대형 여객기를 운항하기 어려운 현재, 항공 분야의 탄소를 줄일 수 있는 현실적인 대안으로 주목받고 있습니다.
SAF를 사용하면 비행기에서 탄소가 나오지 않나요?
아닙니다.
SAF도 비행기 엔진에서 연소하면 이산화탄소가 배출됩니다. 그래서 SAF를 무탄소 연료라고 표현하면 정확하지 않습니다.
SAF의 탄소저감 효과는 연료를 태우는 순간만 보는 것이 아니라 다음의 전 과정을 따져 계산합니다.
원료 발생·수집 → 운송 → 연료 생산 → 항공기 사용
폐식용유처럼 이미 사용하고 버려질 원료를 다시 활용하거나, 재생에너지로 연료를 생산하면 석유를 새로 채굴해 만든 항공유보다 전체 생애주기의 탄소배출량을 줄일 수 있습니다.
다만 감축률은 원료와 생산방식, 운송거리, 사용한 에너지에 따라 달라집니다.
따라서 단순히 이름만 SAF라고 붙이는 것이 아니라, 국제기준에 따라 원료와 생산과정, 탄소감축량을 확인하고 인증받는 절차가 필요합니다.
2027년부터 무엇이 달라지나요?
정부가 발표한 「SAF 혼합의무화제도 로드맵」에 따르면 한국은 **2027년부터 SAF 혼합의무비율 1%**를 시행할 예정입니다.
공개된 단계별 계획은 다음과 같습니다.
- 2027년: 1%
- 2030년: 3~5% 범위
- 2035년: 7~10% 범위
2030년 이후의 정확한 비율은 국내 생산능력과 해외 의무 수준, SAF 시장 상황 등을 고려해 결정할 계획입니다.
유럽연합은 이미 2025년부터 EU 공항에 공급되는 항공유의 SAF 비율을 2%로 의무화했고, 2030년 6%, 2050년 70%까지 단계적으로 높일 예정입니다.
한국의 1%는 세계에서 가장 높은 비율은 아니지만, SAF 시장을 실제로 만들기 시작하는 첫 의무비율이라는 데 의미가 있습니다.
모든 비행기 탱크에 SAF를 정확히 1%씩 넣는다는 뜻인가요?
이 부분은 오해하기 쉽습니다.
2027년의 1%는 각 항공편의 연료탱크마다 SAF를 정확히 1%씩 넣는 방식이 아닙니다.
의무를 이행하는 주체는 우선 항공유를 공급하는 석유정제업자와 석유수출입업자입니다.
국내 공항의 연간 국제선 항공유 공급량과 연간 국내 SAF 공급량을 비교해 1% 의무 이행 여부를 판단합니다.
예를 들어 국제선용 항공유를 연간 100만 리터 공급했다면, 제도상 계산되는 SAF 공급량이 1만 리터 이상이어야 하는 구조입니다.
따라서 어떤 항공편은 SAF가 혼합된 연료를 공급받고, 다른 항공편은 그렇지 않을 수도 있습니다. 중요한 것은 개별 비행기의 탱크가 아니라 연간 전체 공급량입니다.
2028년부터는 항공사에도 별도의 의무가 생깁니다
정부 로드맵에는 SAF 공급의무와 별도로 항공사의 급유의무도 포함돼 있습니다.
국내 공항에서 출발하는 국제선 항공편은 연간 필요한 항공유의 90% 이상을 출발 공항에서 급유하도록 하는 내용입니다. 이 제도는 관리 시스템 구축과 시범운영 등을 거쳐 2028년부터 적용할 예정입니다.
왜 이런 규정이 필요할까요?
항공사가 SAF 가격이 비싼 공항을 피하려고 다른 공항에서 연료를 더 많이 싣고 올 수 있기 때문입니다. 이를 ‘탱커링’이라고 합니다.
연료를 필요 이상으로 많이 싣고 비행하면 항공기 무게가 늘고, 그만큼 연료를 더 소비합니다. SAF 제도를 피하려다가 오히려 탄소가 더 배출되는 일을 막기 위한 장치입니다.
정리하면 다음과 같습니다.
- 2027년: 항공유 공급자가 연간 공급량 기준으로 SAF 1%를 공급
- 2028년: 항공사가 필요한 연료의 대부분을 국내 출발 공항에서 급유
두 제도는 서로 연결돼 있지만 같은 의무는 아닙니다.
왜 처음부터 10%가 아니라 1%일까요?
SAF가 좋다면 처음부터 많이 사용하면 되지 않을까요?
현실적으로는 세 가지 문제가 있습니다.
1. 아직 생산량이 충분하지 않습니다
SAF 공장을 짓고 안정적으로 생산하려면 대규모 투자와 시간이 필요합니다.
정유회사도 설비를 바꾸거나 새로 구축해야 하고, 공항에는 저장·혼합·급유 체계가 마련돼야 합니다.
2. 원료가 한정돼 있습니다
현재 상용화된 SAF의 주요 원료 중 하나는 폐식용유입니다.
하지만 폐식용유는 실제로 음식을 조리한 뒤 수거해야 생깁니다. 공장에서 필요할 때마다 무한정 생산할 수 있는 원료가 아닙니다.
그래서 폐식용유뿐 아니라 동물성 지방, 농업 부산물, 폐기물, 합성연료 등으로 원료와 생산기술을 다양화해야 합니다.
3. 기존 항공유보다 비용이 높습니다
SAF는 원료 수거, 전처리, 정제, 인증 과정이 필요하고 아직 대량생산 체계도 충분히 갖춰지지 않았습니다.
의무비율을 갑자기 크게 올리면 항공사와 정유사의 비용부담이 커질 수 있습니다.
정부가 1%부터 시작해 생산시설과 원료 공급망, 인증제도, 비용지원 방안을 함께 준비하려는 이유입니다.
그러면 항공권 가격도 바로 오를까요?
정부는 제도 초기의 추가 비용을 정부와 공항공사, 항공사 등이 분담하기 때문에 2027년 SAF 1% 의무화로 항공운임을 인상하지는 않는다는 입장을 밝혔습니다.
다만 이것이 앞으로도 항공권 가격에 아무 영향이 없다는 뜻은 아닙니다.
정부는 추가 비용을 운임에 반영할지는 2030년을 전후해 업계 경영여건과 사회적 공감대, 국제 동향 등을 종합적으로 검토하겠다고 설명했습니다.
따라서 현재 기준으로 정리하면 다음과 같습니다.
2027년 제도 도입 직후에는 SAF 비용을 이유로 항공운임을 올리지 않되, 2030년 이후의 비용분담 방식은 아직 확정되지 않았다.
폐식용유 시장에는 어떤 변화가 생길까요?
SAF 의무화는 항공사와 정유회사만의 문제가 아닙니다.
폐식용유를 배출하는 음식점, 식품공장, 프랜차이즈와 이를 수거하는 업체에도 새로운 시장이 열릴 수 있습니다.
다만 폐식용유라고 해서 모두 같은 가치를 인정받는 것은 아닙니다.
SAF 원료로 인정받으려면 실제 폐식용유인지, 어디에서 발생했는지, 어떤 경로로 수거됐는지, 다른 물질이 섞이지 않았는지 등을 확인할 수 있어야 합니다.
앞으로 중요해질 것은 단순한 수거량만이 아닙니다.
- 발생 매장과 발생일자
- 수거량과 수거업체
- 수분과 불순물 등 원료 품질
- 보관·운송 과정
- 최종 공급처
이 정보가 연결돼야 폐식용유가 ‘버려진 기름’에서 ‘인증 가능한 항공연료 원료’로 바뀔 수 있습니다.
1편에서 살펴본 폐식용유의 가치가 커지는 이유도 바로 이 지점에 있습니다.
1%가 만드는 진짜 변화
1%만 놓고 보면 비행기 연료 대부분은 여전히 기존 항공유입니다.
그런데 시장은 의무비율이 생기는 순간부터 움직이기 시작합니다.
정유회사는 SAF 생산설비와 원료를 확보해야 하고, 항공사는 사용량과 탄소감축 실적을 관리해야 합니다. 공항은 저장과 급유 체계를 준비해야 하며, 폐식용유 수거업체는 원료의 출처와 이동경로를 증명해야 합니다.
즉, 1%는 완성된 목표가 아니라 항공연료 전환의 출발선입니다.
오늘의 한 줄 정리
2027년 SAF 1% 의무화는 모든 비행기가 당장 친환경 연료로 바뀐다는 뜻은 아닙니다.
대신 항공유 공급자가 연간 국제선용 항공유의 일정 비율을 SAF로 공급하게 만들고, 정유·항공·공항·원료수거 산업이 함께 새로운 체계를 준비하도록 하는 첫 단계입니다.
작은 1%가 항공유 시장과 폐식용유 공급망을 움직이기 시작하는 것입니다.
